Δημιουργούν ανθρώπινα όργανα μέσα σε χοίρους

Στην προσπάθεια τους οι επιστήμονες να αναπτύξουν περιοριμένο αριθμό μοσχευμάτων δημιούργησαν υβρίδια ανθρώπου και χοίρου.
Οι ερευνητές του  του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας συνδύασαν ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα και DNA χοίρου και επέτρεψαν στα υβρίδια να αναπτυχθούν επί 28 ημέρες προτού ολοκληρώσουν το πείραμα και αναλύσουν τους ιστούς.
Πιστεύουν ότι τα ζώα, τα οποία αν είχαν αναπτυχθεί πλήρως θα διέθεταν ένα ανθρώπινο όργανο, θα έμοιαζαν και θα συμπεριφέρονταν όπως οποιοσδήποτε άλλος χοίρος.
Σκοπός  των επιστημόνων είναι με τον τρόπο αυτόν να παραγάγουν μελλοντικά μοσχεύματα.

Για την κατασκευή των υβριδίων οι επιστήμονες εφάρμοσαν μια τεχνική γενετικής μηχανικής, που είναι γνωστή ως CRISPR και με την οποία κατάφεραν να θέσουν εκτός λειτουργίας το γενετικό υλικό του χοίρου, έτσι ώστε το έμβρυο να μπορεί να αναπτύξει πάγκρεας. Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα στη συνέχεια εγχύθηκαν στα έμβρυα του χοίρου. Τα κύτταρα αυτά έχουν την ικανότητα να αναπτυχθούν σε κύτταρα οποιουδήποτε τύπου.

«Στην πραγματικότητα, δημιουργείς μία οπή, ένα κενό, ώστε, όταν τα ανθρώπινα βλαστοκύτταρα αντιδράσουν στην κατάλληλη οδηγία, δημιουργούν ένα πάγκρεας. Τα κύτταρα του χοίρου δεν μπορούν να κάνουν κάτι τέτοιο. Αυτό που δεν γνωρίζουμε και πρέπει να ερευνήσουμε είναι κατά πόσον ανθρώπινα κύτταρα συνεισέφεραν και στη δημιουργία άλλων ιστών και ιδιαίτερα –αυτό που είναι ανησυχητικό– κατά πόσο συνέβαλαν στη δημιουργία του εγκεφάλου», επισημαίνει ο Ρόμπιν Λόβελ Μπαντζ, γενετιστής στο Ινστιτούτο Φράνσις Κρικ του Λονδίνου.